近年、夏場の暑さ対策に水出しで緑茶を淹れる水出し茶がブームになっています。水出し茶は通常のお湯出しのお茶とは栄養成分が異なることが分かっており、特に緑茶カテキンの一種であるEGC（エピガロカテキン）は水出し茶で効率的に抽出できる点が注目されています。EGCは粘膜免疫系の働きを強化することが報告されており健康効果が期待できます。この記事ではEGCの特徴、効果、水出し茶による抽出特性、掛川深蒸し茶との関連ついて整理します。
EGCの健康効果と水出しとの相性
EGCGは粘膜粘液をサポートして免疫を活性化する
緑茶に含まれるカテキン類（EGCやEGCGなど）はポリフェノールの一種で、強い抗酸化作用や抗菌・抗ウイルス作用が期待されています。中でもEGC（エピガロカテキン）は遊離型カテキンとして、呼吸器・消化器の粘膜免疫系をサポートし、マクロファージ（免疫細胞）の活動を活性化することで免疫力を高める働きが確認されています。
EGCGとEGCの両立は難しい
カテキン類の半分以上を占めるEGCG（エピガロカテキンガード）は、加齢に伴う脳機能の低下を抑制する作用が報告されている健康成分です。
一方でEGCGは、EGCの免疫サポート効果を弱めてしまいます。そのためEGCを効率的に活用するには抽出方法がポイントです。EGCGは熱湯で抽出されやすく、低温ではほとんど抽出されませんが、EGCは低温でも比較的抽出されやすい性質があるため、EGCを効率よく抽出するには水出しが最適です。
EGCGの効率的な抽出方法を詳しく知りたい方は下記の記事をご参照下さい。
水出し茶によるEGC抽出のメリット
低温抽出でEGCが優位に
冷蔵庫内で1時間、約10℃で水出しした場合、EGCは熱湯で淹れた場合とほぼ同等に抽出される一方、渋味成分でもあるEGCGは約5分の1に減少します。このため水出し茶は苦味が抑えられ、EGCの割合が相対的に高くなります。
その他の健康成分
ビタミンC・テアニン
水出し抽出では低温なので、熱に弱いテアニンやビタミンCなどの成分が壊れにくく残ります。テアニンは緑茶独特の甘み・旨み成分でリラックス効果も期待でき、ビタミンCは抗酸化作用で美容・健康にも寄与します。
カフェインの低減
水出し茶ではカフェインの溶出量が大幅に減り、カフェイン感受性の高い方やお子さんや高齢者の方々、また就寝前にも飲みやすくなります。実際、80℃で淹れた場合に比べて10℃水出しではカフェインが約半分になります。
その他メリット
水出し茶は苦味や渋みが抑えられ、まろやかで飲みやすい味わいになります。また、抽出時間を要するためじっくり水分補給ができ、鮮やかな緑色が長時間保たれる点も魅力です。
まとめ
これらを総合すると、水出し緑茶はEGCやテアニン、ビタミンCなどの健康成分をしっかり摂取できる飲み方です。特に免疫サポートを狙う場合は、前述のような低温抽出法を活用することで、EGCの有益な効果を引き出しやすくなります。夏場はもちろん普段の健康習慣としても、水出し緑茶でさわやかに健康づくりを心がけてみてはいかがでしょうか。
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